Det første våningshuset på Elvestad ble bygd i 1926, og flyttet hit i 1941. Huset er dels tømmer, dels reisverk, og var opprinnelig ei sommerstue på hovedbruket Kirkevik. Sommerstua hadde funksjon som et enklere hus til slåttefolk og sommergjester, her hadde også min farfar snekkerverksted og “hybel” i sine ungdomsår. Da han og min farmor giftet seg i 1937, og etter hvert trengte et sted å bo på bureisingsgården Elvestad, fikk de huset med seg.

Huset hadde enkle vinduer, enkelt gulv og var ikke isolert, men da krigen brøt ut hadde ekteparet og deres etter hvert fire barn ikke annet valg enn å bli boende. Det ble tatt noen enkle grep, f.eks. med dobbelt gulv og “isolasjon” i gulvet, men ellers bodde familien her til 1956.

Fra da fikk huset en ny funksjon, som vevstue for farmor ei tid, men senere som lager for alskens ting og tang som ingen ville kaste.

I min barndom var “Gammelstua” forfallen og grå, stappfull av ting og søppel. Men jeg elsket huset, jeg syntes synd på det, og jeg kravlet rundt og fant skatter og spennende saker.

Da jeg flyttet hjem til Elvestad i 2016, flyttet jeg i grunnen rett inn i barndomsdrømmen: Jeg ville ta vare på huset.

Med støtte fra bl.a. Kulturminnefondet, Norsk Kulturarv, Stiftelsen UNI, Balsfjord kommune m.fl., og med over tusen timers egeninnsats, er huset i dag blitt ei perle. Prosessen med huset, forvandlinga fra “rønne” til et kulturminne med nye, verdifulle funksjoner, har fått mye omtale og oppmerksomhet i media.

Prosessen har også gitt meg uendelig mye rikdom. Jeg har alltid vært opptatt av kulturhistorie og gamle hus, men gjennom arbeidet med mitt eget prosjekt har jeg fått uvurderlig kunnskap om bygningsvern, tradisjonshandverk, bygnings- og arkitekturhistorie, kulturhistorie og, ikke minst, lærdom om å søke midler og hjelp hos de riktige instanser underveis. Prosessen gjorde at jeg meldte meg inn i verdens eldste frivillige forening for bevaring av kulturminner, nemlig Fortidsminneforeningen, hvor jeg fra 2024 er leder av Troms fylkesavdeling og fra 2025 en del av hovedstyret.

Fra jeg tok huset fullt i bruk i 2022, har gjestene vært mange og representative. Ønsker du også å oppleve Gammelstua? Følg med på arrangementer og annet gjennom å melde deg på inspirasjonsbrevet, eller gjennom nettsiden, Instagram eller Facebook.

Bildene under er alle tatt av meg, og viser Gammelstua inne og ute, samt glimt fra ulike arrangementer. (C) Lill-Karin Elvestad